Al Gigante de Botafuegos, le dan la lata...

¿Qué será ese ruidito que suena por ahí? 

Ni de noche ni de día, nos deja de dormir...

Rastrillo de recogida de juguetes en la Plaza Alta

 Como cada 5 de enero, esta mañana han "tomado" las calles de Algeciras niños y mayores provistos de sus tradicionales carruseles de latas. Cada año, salen a la calle haciendo gala de imaginación y diseño industrial, miles de niñ@s algecireñ@s acompañados de sus padres con verdaderas obras de "arte" arrastradas en un intento de ser el más original de esta singular manifestación. En algunos casos, el coloso metálico creado, debido a los medios utilizados, pierde todo su sentido y efectividad, al amortiguar el estruendoso sonido de las latas al chocar con el suelo, que es la verdadera finalidad de esta mañana.

Foto de archivo.

Existe alguna versión sobre el origen de esta costumbre popular, que narra sus orígenes, cuando la ciudad de Algeciras no era aún ni la más mínima imagen de lo que es hoy en toda su extensión. El gigante "Botafuegos" (cuyo nombre hace preveer la forma que tenía de provocar el terror entre los algecireños) para hacer sufrir a los pequeños y mayores, provocaba con sus patadas al suelo grandes hogueras que cubrían de humo a lo que por entonces era la pequeña villa costera de Algeciras, evitando que fuera visible desde el cielo, y haciendo así que los Reyes Magos pasaran de largo y no dejaran los juguetes y regalos que en las casas de la villa se esperaban...

Lejos de ser ésta la verdadera historia del arrastre de latas, sin ser más que una versión literaria (aunque especialmente bonita) del origen del nombre de Botafuegos, fusionado con la reivindicación infantil, nos encontramos con la triste y cada vez más presente realidad:

Operación de recogida del Banco de alimentos.

Los niños de aquí (y según algunas versiones, otros lugares) cansados de encontrarse la mañana de Reyes sin regalos en sus humildes hogares (supongo que alguno sí tendría regalos, por no temer o estar bajo la amenaza del Gigante), comenzaron a llamar la atención de los mágicos monarcas (más magos que regios) con ruidosas latas, sartenes, cacerolas y demás utensilios de cocina, que hacían temblar a madres y abuelas por su ajuar, atestiguando que en Algeciras, como en otras poblaciones, estaban presentes niñ@s que también tenían derecho a dibujar una sonrisa en su inocente rostro la mágica mañana del día 6.

Céntrica calle comercial
"desierta"

En cuanto al Gigante, más que pintarlo con ardientes botas y largas barbas, podemos ponerle ropas de lujo y a alguno, incluso, caras conocidas del papel cuché, que sigue considerando como un favor a las familias que para él trabajan, darles el sobrecito del aguinaldo navideño y que, en ciertas épocas históricas, como puede ser la actual, no se lo pueden permitir... Como siempre se olvida que el principal capital de una empresa son sus trabajadores, verdaderos pilares de toda economía.

Por ésta y alguna que otra razón más... como quienes tienen en sus manos la honda con la que David derribó a Goliath, el gigante, no la carguen con la piedra de la Justicia, la Sabiduría y la Bondad, vamos a presenciar como cada año aumentará más y más el número de latas que salen a la calle, en ésta y muchas más ciudades y pueblos del mundo...